チタンとチタン合金は通常、表面が銀白色を呈し、優れた耐食性と抗菌性を備えています。{0}チタンを様々な色にしたい場合には着色処理が必須となります。現在、チタンの着色方法としては大気酸化法と陽極酸化法が一般的ですが、陽極酸化法が最も広く使われています。
大気酸化とは、電気炉などを用いて大気中でチタンを加熱する方法です。加熱の過程でチタンの表面には酸化皮膜が形成されます。酸化皮膜の反射光は、皮膜内部を通過する光や酸化皮膜とチタンの界面での内部反射光と相互作用し、干渉効果を生じ、チタン表面に異なる色を生み出します。したがって、色は主にフィルムの厚さによって決まります。この方法は費用対効果が高く、着色フィルムと基材の間の良好な密着性を保証します。-
ただし、後述する陽極酸化法と比較して、大気酸化では色の変化が少なく、通常は 2 ～ 3 色のみであり、色の均一性と再現性が劣ります。したがって、色の均一性と再現性に対する高い要求が要求される装飾分野での用途には適していません。また、金色以外にも大気酸化法では大型のチタン板を均一に着色するのが難しく、用途がある程度限定されます。
陽極酸化処理の原理が異なります。陽極酸化処理により、チタン製品（チタン板やチタン棒など）の表面に非常に薄い無色透明の酸化皮膜が形成されます。この酸化膜に光が当たると、光の屈折原理により、屈折した光によって人間の目にはさまざまな色が知覚されます。酸化皮膜の厚さが異なると、人間の目で見える色も異なります。酸化皮膜の厚さは最小0.01μmから始まり0.01μm単位で徐々に増加し、最大0.15μmに達します。このように厚さのバリエーションが豊富な純チタン金属製品は、極めて多彩で鮮やかな色彩を表現することができ、夢のある金属素材として知られています。
チタンの着色処理は、チタン製品の美観を高めるだけでなく、チタンの応用範囲もある程度広がります。装飾品の分野では、その独特の色や質感からカラーチタン製品の人気が高まっています。産業分野では、着色されたチタン製品は特定の色の要件を持つコンポーネントに使用され、識別や美的目的に役立ちます。
さらに、チタン本来の耐食性や抗菌性と、着色処理後の美しい外観を併せ持つことから、医療機器や食品機械などの分野への応用も期待されています。
